⒈ 相傳殷置太宰。 周稱冢宰，為天官之長，掌建邦之六典，以佐王治邦國。 春秋列國亦多置太宰之官，職權不盡相同。 秦、漢、魏皆不置。 晉以避司馬師諱，置太宰以代太師。 北周文帝依《周禮》建六官，置天官大冢宰卿一人。 隋唐均無此官。 宋崇寧間，改左仆射為太宰、右仆射為少宰， 靖康末復故。參閱《周禮·天官·大宰》、《宋書·百官志上》·《通典·職官二》、《文獻通考·職官二》。
⒉ 三代掌饌之官。
引《大戴禮記·保傅》：“青史氏之記曰：‘古者胎教……太宰持斗而御戶右。’”
盧辯注：“太宰，膳夫也，冢宰之屬。”
⒊ 明清時一般稱吏部尚書為太宰。
引明沉德符《野獲編·吏部一·司農署銓》：“太宰孫富平去位，以戶部尚書楊本菴俊民署吏部事。”
職官名：(1)? 周制，統理百官之長。秦、漢不置。晉改太師為太宰。南北朝時，廢置不一。隋后無此官，至宋徽宗時改尚書左仆射為太宰，不久即廢。明、清則通稱吏部尚書為「太宰」。(2)? 掌管飲食的官吏。